När Anthony reser till Kina i augusti blir han den andra svensken någonsin att delta i World Games i karate, efter Anna Johanna Nilsson som tävlade i kumite 2021. Men inom grenen kata är Anthony historisk.
Anthony Vu från Katrineholm har återigen skrivit svensk karatehistoria. För första gången någonsin har en svensk kvalificerat sig via världsrankningen till World Games i kata – och han är därmed ensam svensk representant i sporten när tävlingarna avgörs i Chengdu, Kina i augusti.
– Det känns jättekul. Det här är det största man kan vara med på nu när karate inte längre finns med i OS, säger Anthony Vu när vi träffas i centrala Katrineholm.
World Games kan också kallas för "mini-OS", som har stöd från Internationella olympiska kommittén, men är för alla sporter som inte finns med i det riktiga OS-programmet. Karate hade en kort sejour i OS vid spelen i Tokyo 2020, men togs därefter bort från kommande upplagor.
– Det är en väldigt prestigefylld tävling och det är oerhört kul att få tävla där, säger han om tävlingen där endast åtta atleter i världen kvalificerar sig per kategori.
Resan till Kina blir hans andra på kort tid. Förra gången var i mars månad när han blev trea i Premier League. Resultatet där, och att han nu rankas tia i världen, var en stor anledning till att Anthony Vu lyckades kvalificera sig.
– Tävlingarna är väldigt viktiga eftersom att de ger rankingpoäng. Resultatet i Kina hjälpte mig mycket med rankingpoängen. Innan bronset var jag rankad på 14:e plats, så jag klättrade några platser, vilket är väldigt viktigt för att få vara med på större tävlingar.
Till skillnad från fighting-karate, kumite, där viktklasser spelar en stor roll, tävlar man i kata enbart i åldersklass. Något Anthony uppskattar – särskilt med tanke på hans kärlek till god mat. "Det är skönt att slippa det. I kata spelar vikten ingen roll, bara ålder. Jag gillar ju att äta, särskilt inför tävling", säger han med ett skratt.
Solen lyser över Stadsparken och Anthony Vu sätter sig på en parkbänk. Han berättar att i World Games får bara en från varje land tävla, vilket betydde att flera från Japan – som är majoriteten av topp tio – försvann från uttagningen. Det gör också att hans medaljchanser ökar.
– Jag hoppas ta mig så långt som möjligt, sen får vi se. Självklart vill man ta medalj.
Resan till Kina förra gången var en ögonöppnare, berättar Anthony Vu, som även har sina rötter i landet.
– Kina är helt annorlunda från Sverige. Väldigt teknologiskt och digitalt. De flesta sociala medier var också blockerade direkt efter att man landat, jag behövde en VPN för att kunna använda appar som Snapchat och Instagram.
För att bli i toppform ska Anthony Vu under sommaren bygga upp kroppen, gå in på teknikdetaljer och finslipa varje rörelse. "Det kan vara allt från vilket håll tårna pekar till hur djup ställningen är eller hur kraftfullt ett slag ska vara. Alla kroppsdelar måste jobba. Sen kan man inte vara som en bodybuilder, det handlar om att vara smidig och explosiv", säger han.
Innan resan till Kina kommer han vara på ett uppladdningsläger i Japan där han kommer träna tillsammans med världsettan Kakeru Nishiyama.
– I Japan är träningskulturen väldigt strikt. Förra året när jag var där tränade vi åtta timmar per dag, det fanns ingen paus. Det är en vanlig vardag för dem och det är otroligt tufft mentalt. Då var det bara att kämpa, även om man grät inombords. Det gör mig mer motiverad, säger Anthony, som i Sverige tränar ungefär två till tre timmar per dag, sex dagar i veckan.
Hur känns det att få träna med världsettan?
– Man blir lite starstrucked. Han är väldigt duktig och vann alla Premier League förra året. Det ska bli otroligt kul. Även fast att han är etta är han inte stöddig, utan beter sig som vilken utövare som helst. Det är väldigt naturligt att prata med honom. Det känns lite coolt, men förhoppningsvis kan jag slå dessa stjärnor snart.
I helgen tävlar Anthony Vu i Egyptens huvudstad Kairo i Premier Leagues tredje omgång.
– Det har stegvis gått bättre och bättre. Senast tog jag bronset, så målet är att ta medalj igen.