VM-målvakten jagar revansch för OS-förnedringen

OS-kvartsfinalen i Peking i februari blev en plågsam historia för Emma Söderberg och hennes lagkamrater.

Det 24-åriga målvaktsesset från Örnsköldsvik, som pluggar och spelar ishockey på college i USA, fick sitt genombrott i OS.

Men mötet med slutliga guldmedaljören Kanada blev...plågsamt.

Söderberg byttes ut efter två perioder, då hade hon släppt in vart fjärde skott och sammanlagt nio mål.

Så vad lär man sig av en sån match?

– Att vara med från start, vi ska ha respekt för dem, men vi ska inte ge dem för mycket tid och rum. Vi ska bara ut och köra och sätta mycket press på dem. Det är när de får tid som de är bra, säger hon.

Aldrig vunnit

Historien är inte heller särskilt uppmuntrande.

Sverige har mött Kanada 15 gånger i mästerskapssammanhang och aldrig vunnit.

– Det är inget vi går och tänker på. Vi ska vara redo för att ge dem en bra match och gå för att vinna. Oavsett historien, säger Söderberg.

Och under inträffar ju – om än inte särskilt ofta.

De två nordamerikanska giganterna Kanada och USA har, om man plockar bort deras inbördes möten, förlorat varsin gång i utslagsmatcher i mästerskapshistorien.

Sverige slog USA i OS-semifinal 2006. Miraklet i Turin. Finland slog Kanada i VM-semi 2019.

"Tagit steg"

Damkronorna har varit nere i källaren och vänt efter VM-degraderingen 2019. Emma Söderberg tycker att hennes landslag utvecklats jämfört med OS i Peking som blev det första mästerskapet med "nya" Damkronorna.

– Vi har tagit steg, det visar ju resultaten, säger hon.

I OS tog sig Damkronorna med nöd och näppe till kvartsfinal efter två segrar i gruppspelet. I VM-gruppspelet blev det tre raka segrar innan 0–3-förlusten mot Tjeckien i gruppfinalen.

Söderberg själv försvinner efter VM till University of Minnesota-Duluth för sin femte säsong där – och utnyttjar det extraår som pandemistudenterna erbjudits.

Hon tog en kandidatexamen i företagsekonomi i våras och siktar på en likadan i ekonomi kommande läsår.

Dessutom vill hon vinna de nationella collegemästerskapen, NCAA, efter att ha förlorat finalen mot Ohio State förra säsongen.

– Det har vi kämpat för i alla år jag varit där och kommit närmare för varje år. Det vore stort, säger hon.

Sedan kan det bli en återkomst till SDHL och kanske hemstadens Modo.

– Jag har inte tänkt så mycket ännu, men jag har varit borta länge från Sverige så det är klart det lockar.