Med Christer Hellqvist som cupgeneral arrangerades det under många år stora cuper i Katrineholm. Inomhus i Duveholmshallen hade cupen olika namn, utomhus var det Katrineholm cup. Båda lockade de bästa lagen, där också framtidens spelare fanns.
Så när landslaget gör de sista förberedelserna inför EM-slutspelet är det flera spelare som kanske fick lyfta sin första cuppokal i Katrineholm.
– Vi hade en enorm klass på framför allt inomhuscupen. Där räcker det inte med att räkna upp Kulusevski, Augustinsson, målvakten Christoffer Nordfeldt och Ekdahl. Det är många fler som spelat här, säger Christer Hellqvist.
Just där och då var kanske inte flera av de blivande proffsen och landslagsspelarna så framträdande.
– Albin är undantaget. Han var här flera gånger, i olika åldersklasser och var cupens klart bästa spelare, säger Christer.
Medan landslaget laddar för måndagens EM-premiär mot Spanien förbereder Christer sommarens cupspel. Efter några års uppehåll var Katrineholm cup tillbaka förra året. Då deltog 57 lag i den enda cupen som kunde genomföras på grund av coronarestriktionerna.
Trots att anmälningstiden inte gått ut står det klart att årets cup växer och blir större.
– Jag gissar att det blir över 70 lag, säger Christer.
Då ska man veta att Katrineholm cup, som tidigarelagts en vecka för att inte krocka med enduro-SM som ska köras i Katrineholm, konkurrerade med tre andra stora ungdomscuper. Det var Oddebollen i Uddevalla, Stockholmsfestivalen och Forward cup i Örebro.
– Nu har alla tre cuperna ställts in. Ingen klarar av logistiken med gällande coronaregler, säger Christer.
I Katrineholm är det dock möjligt. På Backavallen finns fyra planer. Även planerna vid Djulö och Duveholmsskolan kan utnyttjas.
– Även om vi är privilegierade med flera skolor och matsalar på promenadavstånd begränsas vi av login. Därför vet vi inte i dag var vi tvingas sätta gränsen för hur många lag vi kan ta emot. Ju fler lokala lag som inte behöver övernattning, ju fler lag kan vi ta emot, säger Christer.
I inbjudan finns det klasser för både pojkar och flickor. Men det är mycket svårt att locka flicklagen.
– Förra året fick vi ställa in de klasserna. I år är bara tre lag anmälda, trots att en sponsor erbjöd sig att betala startavgiften för de som deltar, säger Christer.
Årets Katrineholm cup spelas den 6–8 augusti.