Det är några år sedan teamet lämnade den svenska STCC-serien och tog klivet ut i världsomspännande WTCC. Först med Chevrolet. I fjol blev det märkesbyte till Honda. Det var ett mellanår inför storsatsningen 2015 med Rickard Rydell som förare. Det blir hans första fullständiga WTCC-säsong sedan 2009.
– Bilen, en Civic, är en av de 5 Hondabilarna som det fabriksstödda JAS-teamet byggt, berättar Niklas Karlsson i ett pressmeddelande.
– Teamet genomgår just nu en otroligt arbetsam tid, mycket skall hända på kort tid och inget får lämnas åt slumpen.
Efter veckoslutets mediadagar runt F1-banan Circuit de Barcelona-Catalunya för världspressen fortsätter Nika-teamet till JAS egen testbana, Tazio Nuvolari, i Italien. Där får Rydell för första gången testa den nya bilen.
– Jag kom precis från ett möte med chefen för Hondas racingavdelning och det råder ingen tvekan om att man satsar hårt på WTCC.
Samtidigt är han realist inför säsongen som startar i Argentina 6–8 mars.
– Bilen blev försenad två veckor och det har påverkat oss. Jag ser de tre första racen, Argentina, Marocko och Ungern, som testtillfällen. Den mängd körning vi får där motsvarar det antal testdagar vi hade velat hinna med i vinter. Från och med fjärde tävlingen i Tyskland räknar jag med att vi är i fas och kan börja prestera. Målet är att jag ska vara på pallen mer än en gång.
Men Rydell testar inte bara i den riktiga bilen.
– Jag har en enkel simulator hemma i vardagsrummet och jag håller på att skaffa alla banor till den. Det gäller att inte slösa dyrbar träningstid när man väl är på plats, ju mer man vet om banan i förväg desto bättre.
Han tittar också på videoklipp från Youtube för att lära sig layouten på de olika banorna.
– Deltävlingen i Tyskland, på Nürburgring Nordschleife, blir nog den mest spännande tävlingen. Banan är över 20 kilometer lång och helt obeskrivlig. Adrenalinet kommer nog aldrig att vara så högt som där. Även Japan ska bli kul, med hemmaplan för Honda, säger Rickard Rydell.