Den mångårige ledaren och grundaren av församlingen Livets ord i Uppsala meddelade på söndagen att han konverterat till katolicismen och lämnar församlingen. Livets ord bildades i Uppsala 1983 av Ulf Ekman som tidigare var präst inom Svenska kyrkan.
Bengt Valberg, köpman från Vingåker och medlem i Livets ord, säger att Ulf Ekmans avhopp inte kommer att påverka församlingen nämnvärt.
– Det här är ju ett val som han har gjort. Det kommer inte att påverka församlingen och jag kommer inte att bli katolik heller. Jag önskar honom lycka till i framtiden. Katoliker är ju också kristna, säger Bengt Valberg när Katrineholms-Kuriren når honom på Köpenhamns flygplats där han väntar på ett flyg som ska ta honom och hustrun till Nepal.
Bengt Valberg berättar att Ulf Ekman klev av som förstepastor i Livets ord för omkring ett år sedan och att han dessutom sedan en kort tid tillbaka är pensionerad. Församlingen har en ny förstepastor som heter Joakim Lundqvist sedan förra året och församlingens existens och fortlevnad står inte och faller med Ulf Ekman, enligt Valberg.
Bengt Valberg flög i går till Nepal tillsammans med sin hustru, ett land som han besöker för tredje gången och hustrun för fjärde gången. Anledningen till det är parets personliga engagemang i organisationen Love Nepal. Organisationen arbetar för att rädda unga flickor som tillhör Badifolket ur prostitution på bordeller där de lever som sexslavar.
– Badifolket är ett kastlöst folk, ja till och med ännu lägre i rang än de kastlösa. De jämförs med råttorna, säger Bangt Valberg och berättar att organisationen arbetar aktivt i Nepal för att rädda badiflickor från ett liv som sexslavar på landets bordeller. På grund av gamla traditioner har dessa flickor tvingats att sälja sina kroppar från så låga åldrar som sju-åtta år och deras öde är bestämt sedan födelsen på grund av att de är kastlösa. De säljs av sina familjer till ett liv som slavar, flickorna är en handelsvara.
– Just nu finns omkring 600 flickor på olika hem. Vi är med och stöttar dem och det finns en evangelisk församling på plats som driver flickhemmen. Vi samarbetar också med sociala myndigheter. I samband med ett tidigare besök så fick vi träffa vicepresidenten som tyckte frågan om badifolket var obekväm men erkände att det är ett folk som man har "glömt bort", säger Bengt Valberg.