Eldsjälarna i Vingåkers secondhandförening har under veckan som gått haft besök av sina lettiska vänner som tar emot de gåvor som Vingåkerborna skänker för att sedan i sin tur hjälpa behövande i lettiska Liepaja.
- De är 16 personer och för sex av dem är det frågan om första besöket i Sverige någonsin, säger Lars-Göran Lindskog från Vingåkers secondhandförening.
Föreningen samarbetar med den lokala Betelförsamlingen och Frälsningsarmén i städerna Liepaja och Ilmaja i Lettland som hjälper till att distribuera ut hjälpen som kommer från Vingåker.
Arja Bergman, som är kårledare inom Frälsningsarmén, är en av letterna som tillbringat veckan i Vingåker.
- Vi är så glada och tacksamma över gästvänligheten som våra vänner i Vingåker visat, säger Arja Bergman. Hon talar svenska, ett språk som hon har lärt sig helt på egen hand.
Arja Bergman berättar att man samarbetat med Vingåker i nästan 30 år. Själva hjälparbetet, att förse fattiga människor med förnödenheter, tog fart i samband med att Lettland blev självständigt. I Lettland driver församlingarna även en second hand-butik, liknande den i Vingåker och kan på så sätt samla in pengar. Behovet i Lettland är stort, berättar Arja Bergman.
- Vi hjälper väldigt många människor. Vi gör bland annat matpaket till fattiga familjer varje månad. Vi hjälper också barn och sjuka så de får mediciner. Vi hjälper också till med hyran och dagisavgiften till fattiga familjer som inte har råd, säger Arja Bergman som berättar att socialförsäkringssystemet inte är lika välfungerande som i Sverige. Det händer ofta att socialen skickar behövande människor vidare till kyrkan för att be om hjälp.
Trots att statstjänstemän och politiker i Lettland påstår att den lettiska ekonomin tagit fart känner inte folk av det, menar Arja Bergman.
- Det kommer hela tiden människor till oss och ber om hjälp. Vi är mycket tacksamma över våra vänner i Vingåker, säger Arja Bergman.
Lars-Göran Lindskog berättar att det lettiska besöket är ett utmärkt tillfälle att få knyta kontakt och att utbyta information. Under veckan har den lettiska delegationen varit inkvarterad i Korskyrkan i Vingåker. Man har haft ett intensivt program med mycket utflykter i Vingåkersbygden men också en kanalbåtsfärd på Göta kanal. Man har även hunnit med att fira gudstjänst tillsammans. En del fritid har det också funnits utrymme till, berättar Lars-Göran Lindskog.