Det var en blyg Emma Johansson som först kom till Vårnås, berättar ridskolechefen Marie Lindkvist. Vingåkers ryttarförening inledde för fyra år sedan ett samarbete med Dammsdalskolan och med hjälp av Sisu och Idrottslyftet, för att erbjuda prova på-ridning till elever.
Emma Johansson, 19 år nu, var en av dem. Hon har Aspergers syndrom, som ingår i autismspektrat. En efter en av kamraterna förlorade intresset för ridningen, men Emma och några till blev kvar. När projektpengarna tog slut var det hon som såg till så att skolans rektor sponsrade ridningen sista terminen.
Nu är Emma i allra högsta grad en i gänget på ridskolan.
– Vilka framsteg hon har gjort. Nu är hon ledamot i ungdomssektionen och praktiserar hos oss två dagar i veckan, säger Marie Lindkvist.
Emma Johansson själv skiner som solen när hon pratar om Vårnäs. Hon rider två gånger i veckan i hoppspecial och dressyrspecial, tävlar en del, är aktiv i Virus (Vingåkers ryttarförenings ungdomssektion) och började nyligen träna inför julshowens kadrilj. Hon är en del i ett sammanhang. Ryttarkompisarna betyder hur mycket som helst.
– Jag hade ridit lite innan jag kom till Vårnäs, och galopperat men inte hoppat. Att hoppa studs är det roligaste på lektion, säger Emma Johansson.
Favorithästen, alla kategorier, är en älskad haflinger på anläggningen: Anton.
För ett och ett halvt år sedan kom ett bakslag i ridningen. På en hoppträning föll hon av hästen som hon red då, fastnade i tygeln och bröt ett finger.
– Efter det var Emma lite rädd och fick börja från början, berättar Carina Eklöf som jobbar på Dammsdal och som också är aktiv i ryttarföreningen.
Men nu har Emma lämnat händelsen bakom sig. Marie Lindkvist berättar att Emma är en stor tillgång under praktikdagarna.
– Hon är expert på höpåsar!
Emma hjälper gärna unga och oerfarna ryttare med att sadla och tränsa och leder hästar när gymnasiesärskolans elever rider.
Ibland behöver hon lugn och ro.
– Då kan hon ställa sig hos en häst, bara finnas och vara med djuren. Krama på Anton en stund, säger Carina Eklöf.
Emma själv säger att hon har förändrats tack vare Vårnäs. Hon tycker att hon har blivit säkrare på sig själv, och hon är glad över att ha fått vänner även utanför skolan.
– Att jobba i stall kan vara ett framtida jobb för Emma, säger Carina Eklöf.