I Sanibel, ett samhÀlle pÄ en ö av sandbankar utanför kuststÀderna Fort Myers och Cape Coral i vÀstra Florida, fyllde invÄnare pÄ tisdagen snabbt tusentals sandsÀckar för att upprÀtta nÄgon form av skydd för sina hem och andra byggnader.
Klockan 22 pĂ„ kvĂ€llen var alla tvungna att ta sig dĂ€rifrĂ„n. DĂ„ blev det förbjudet att vara kvar pĂ„ ön â personer som stannar kvar riskerar att bli gripna, har myndigheterna varnat.
Orkanen vÀntas nÄ Floridas vÀstkust sent pÄ onsdagskvÀllen, lokal tid.
ââDet Ă€r inte lĂ€ge att spela hjĂ€lte. Det Ă€r inte lĂ€ge att försöka stĂ„ emot stormfloderna som Ă€r pĂ„ vĂ€g, sade borgmĂ€staren Richard Johnson inför den stora evakueringen, rapporterar lokaltidningen News-Press.
"VÀldigt, vÀldigt kraftfull"
För knappt tvÄ veckor sedan orsakade orkanen Helene enorm förstörelse och mÄnga dödsfall. Stormfloder orsakade rekordhöga vattenstÄnd pÄ flera hÄll. NÀr orkanen Milton nÀrmar sig spÄs upp emot tre och en halv meter höga stormfloder svepa in i omrÄden som inte var bland de vÀrst drabbade senast.
Evakueringsordrar har utfÀrdats för de flesta samhÀllen lÀngs med delstatens vÀstkust och dess mÄnga och avlÄnga sandbanksöar. I de omrÄdena bor cirka 5,9 miljoner invÄnare, enligt nyhetsbyrÄn AP som stödjer sig pÄ officiell statistik om hur mÄnga som Àr folkbokförda. RÀddningstjÀnster har varslat om att ingen kan rÀkna med att bli undsatt nÀr ovÀdret vÀl har dragit in.
ââNi borde evakuera nu, nu, nu. Ni borde redan ha evakuerat. Det Ă€r en frĂ„ga om liv och död och det Ă€r ingen överdrift, varnade president Joe Biden vid en presstrĂ€ff i Vita huset pĂ„ tisdagen.
VÀrsta pÄ ett sekel
Milton har bitvis haft vindstyrkor pÄ över 80 meter per sekund. PÄ tisdagen uppgraderades den Äterigen till kategori fem pÄ den femgradiga orkanskalan.
Lite lÀngre norrut lÀngs med kusten ringlade lÄnga trafikköer norrut. I sÀrskilt stormhÀrjade Saint Petersburg har bulldozrar försökt röja upp sÄ mycket brÄte som möjligt frÄn gatorna för att det inte ska blÄsa omkring och orsaka Àn större skador.
Om prognoserna stÄr sig och Milton fortsÀtter i förutspÄdd riktning kommer storstadsomrÄdet kring Tampa Bay att drabbas av det vÀrsta ovÀdret pÄ över 100 Är.
I bÀsta fall drar orkanen vidare österut mot Atlanten utan att passera fler hÀrjade delstater.