68-Ärige Idriss Déby har styrt Tchad med jÀrnhand de senaste tre Ärtiondena och det rÄdde inget tvivel om att han skulle ta hem Ànnu en seger i det omstridda valet den 11 april. Och i sent mÄndags meddelade myndigheterna att Déby kunde fortsÀtta som president sedan han fÄtt nÀrmare 80 procent av rösterna.
Mindre Àn ett halv dygn senare nÄddes Tchadborna av ett lÄngt mer chockerande besked. Den tidigare befÀlhavaren Déby uppges ha dött i samband med att han gett sig av till frontlinjen för att delta i striderna mot rebeller i de norra delarna av landet.
Frankrike, som styrde landet under kolonialt styre fram till 1960, hyllar DĂ©by i ett uttalande frĂ„n ĂlysĂ©epalatset i Paris. Enligt uttalandet var DĂ©by en "modig vĂ€n" till Frankrike och en "stor soldat" som arbetade outtröttligt för sĂ€kerheten i sitt land, rapporterar nyhetsbyrĂ„n AFP.
Oklara omstÀndigheter
Déby dog "pÄ slagfÀltet", enligt ett uttalande som arméns talesperson Azem Bermandoa Agouna lÀste upp i statlig tv. NÄgra nÀrmare detaljer gavs dock inte om omstÀndigheterna kring presidentens frÄnfÀlle.
ââHan skadades under striderna och dog nĂ€r han var tillbaka i (huvudstaden) N'Djamena, sade Bermendao enligt nyhetsbyrĂ„n Reuters, som Ă€ven har pratat med en europeisk diplomat som sĂ€ger att DĂ©by har dödats.
Det var inte ovanligt att presidenten iklÀdd kamouflage anslöt sig till soldater i strid.
Regeringen och parlamentet upplöses nu och ett militÀrrÄd lett av 37-Ärige Mahamat Idriss Déby Itno kommer tillfÀlligt att ta över makten, uppger armén. Han Àr son till den döde presidenten, tillika fyrstjÀrnig general.
Armén lovar demokratiska val efter en 18 mÄnader lÄng övergÄngsperiod och meddelar samtidigt att utegÄngsförbud införs och att grÀnserna kommer att stÀngas.
Lovade stabilitet
I sin valkampanj lovade DĂ©by att verka för fred och stabilitet i regionen â men hans löften överskuggades av oroligheterna i norra Tchad.
Samma dag som presidentvalet hölls tog sig den regimfientliga rebellgruppen FACT över grÀnsen i provinsen Tibesti frÄn sin bas i grannlandet Libyen.
I mÄndags hÀvdade dock Tchads militÀr en "storslagen seger" i sin kamp mot upprorsmÀnnen och lugnet pÄstods vara ÄterstÀllt. 300 rebeller uppgavs ha dödats under Ätta dagar av strider, dÀrtill ska fem tchadiska soldater ha dödats.
Beskedet frĂ„n FACT pĂ„ tisdagen löd att deras offensiv skulle fortsĂ€tta â men först efter att Idriss DĂ©bys begravning Ă€gt rum.
Tog makten i kupp
Déby tog makten i en kupp 1990 och har konsekvent vunnit varje val dÀrefter. Han var pÄ vÀg att bli en av de vÀrldsledare som suttit lÀngst vid makten eftersom valsegern skulle ha inneburit en sjÀtte mandatperiod.
SÄvÀl oppositionen som fria medier har haft svÄrt att verka i Tchad under Débys styre, som har prÀglats av brist pÄ demokrati. MÄnga regimkritiker manade till bojkott av det senaste presidentvalet, dÄ fredliga demonstrationer upplöstes med vÄld och oppositionella utsattes för rÀder.
Idriss Débys begravning kommer att Àga rum pÄ fredag och statsöverhuvuden frÄn "vÀnligt sinnade lÀnder" ska nÀrvara vid ceremonin i huvudstaden N'Djamena. DÀrefter förs Déby till sista vilan i sin hemregion i landets östra del, enligt ett uttalande frÄn presidentkansliet.