Kosovos expresident ställs inför rätta för över 100 mord begångna under den blodiga kampanj som Hashim Thaçi förde mot sina politiska motståndare under 1990-talets krig mot Serbien.
Thaçi och tre andra toppnamn inom Kosovos befrielsearmé (UÇK-gerillan) nekade till alla tio åtalspunkter gällande krigsbrott och brott mot mänskligheten när de på måndagen framträdde inför rätten för första gången.
Bland anhängare ses de åtalade som hjältar i Kosovos kamp för självständighet. Men enligt åklagarna styrde Thaçis regim Kosovo med hjälp av godtyckliga fängslanden, tortyr och mord på oliktänkande – allt i syfte att stärka sin egen makt efter kriget 1998–1999. Ofta räckte det med en lös koppling till Serbien för att bli måltavla för regimens brutala övergrepp, enligt rätten.
– Vi avser att bevisa hundratals frihetsberövanden runtom i Kosovo, vanligen under fruktansvärda övergreppsförhållanden, och över 100 mord, säger åklagaren Alex Whiting.
Tusentals människor protesterade till stöd för Thaçi i Kosovos huvudstad Pristina på söndagen. Vid rättegångens start på måndagen samlades anhängare till expresidenten även i Haag, där rättegången hålls vid en EU-finansierad särskild domstol för Kosovo.
Thaci lämnade presidentposten med omedelbar verkan i november 2020 och överfördes kort därefter till Haag.