Bara fem kommuner var före Katrineholm med konstis när anläggningen byggdes 1964. Mycket har hänt på 50 år. Då var Backavallen modernast i Sverige, nu har utvecklingen hunnit ikapp. Inte bara för att det saknas en bandyhall. I dag är kylsystemet med ammoniak föråldrat och två tillbud inträffade i höstas.
Jag tror inte att Katrineholm får ett bättre bandylag med en bandyhall på Backavallen. Bara lite bättre förutsättningar. Hösten blev mycket speciell med en allsvensk premiär som försvann i dimma, i nästa match spelades i hällregn och bollen dog i vattenpölarna. Sedan väntade snöstorm och med tanke på alla plusgrader tittar väl snart tussilagon upp i iskanten. Det är klart att en bandyhall skulle betyda mycket för både spelarnas och publikens trivsel – även om jag för alltid anser att bandy är en utomhussport.
För jag kan inte annan än le år det faktum att det kom över 100 000 åskådare till NHL-matchen som, av nostalgiska skäl, flyttade utomhus. Ishockeyn i Sverige är på väg att ta efter. När det finns hallar vill man ändå påminnas om det gamla.
Men det finns en allvarligare anledning till att fundera över en bandhall i Katrineholm. Efter höstens tillbud på Backavallen gjorde Västra Sörmlands räddningstjänst en riskinventering. Ett rörbrott i kylsystemet kan ge ödesdigra konsekvenser när ammoniaken kommer i kontakt med syre. Det finns inte anledning att skrämma någon, men det finns en orsak till att konstisen på Backavallen drivs vidare med dispens.
Det är bara en tidsfråga innan systemet måste bytas ut. Det finns ett pris på det, i dag nämns kostnader mellan 13 och 15 miljoner kronor.
Katrineholm behöver inget skrytbygge med Sotjibudget lika lite som ett skandalbygge som bandyarenan i Lidköping. Den insikten finns och tonen är ödmjukare bland insiktsfulla ledare. Katrineholm Bandy längtar, men skriker inte längre efter en hall. I stället har ett föredömligt initiativ tagits att samla flera idrottsföreningar för att se över hela Backavallsområdet där det ekonomiska väger lika tung som det sportsliga. Det handlar om allt från fler parkeringar till möjligheter för nya näringsidkare.
När de tidigare så hemliga planerna lyfts fram övertygar de mig också. Inte bara för de lokala klubbarnas bästa utan också för att fortsätta utveckla en kommun som värnar idrottsturismen.
Enligt en undersökning gjord av HUI research 2012 gav en idrottstävling i en mellanstor svensk stad då inkomster på 800 kronor per deltagare och dygn. Det blir snabbt mångmiljonbelopp. En investering på Backavallen blir dyr om man räknar kortsiktigt. Men i ett 50-årsperspektiv, lika länge som konstisen funnits på Backavallen ...
Har Katrineholm råd att säga nej till de inkomsterna?