Med mindre än en månad kvar till premiären var det full fart i Ekbackskyrkan på lördagen, när paren Poppe-Strand och Widén repeterade inför årets julkonsert, tillsammans med sju av sina barn, även om några är för stora för att kallas barn.
‒Det är nionde året vi kör. Vi har utvecklats under åren, sedan några år har kören tillkommit och våra tjejer och killar, varav några låg i magen när vi började, har blivit stora och musicerar också och har kommit med, de också, säger Mia Poppe.
Varje år har man haft en gästartist i Ekbackskyrkan, där konserten hålls vid fyra eller egentligen fem tillfällen före jul. I år är gästartisten Mikael Riesebeck, känd som doktor Kosmos i barnprogrammet Kosmos & co.
I år är temat för julkonserten "resor".
‒Det stämmer med den tid vi lever i. Många är på resande fot, konstaterar Mia Poppe.
Att variera programmet, så att det inte blir samma sak som året innan, men ändå med viss igenkänning för publiken, brukar inte vara några svårigheter, säger Johanna Widén, som sjunger och spelar fiol.
‒Det finns så otroligt mycket julsånger. Vi försöker bygga upp olika stämningar, mest förstås julstämningen, säger hon.
Konserten i Ekbackskyrkan innehåller inte bara sång och musik. Kyrkans pastor brukar läsa julevangeliet, och Niclas Strand och Mia Poppe bygger in sketcher i programmet. I år blir det också en dialog, med lite allvarligare budskap.
‒Det handlar om förväntan och är lite mer tankeväckande, säger Mia Poppe.
För många vingåkersbor börjar julkonserten bli en tradition, och ungefär 800 biljetter brukar säljas, till de fyra ordinarie föreställningarna. Men det blir också en femte konsert, genrepet, då ensemblen i samarbete med både kyrkan och Röda korset bjuder in publik som kanske annars inte skulle kunna gå på konserten.
‒Det kan vara exempelvis flyktingar, som inte har råd att gå på konsert. Vi har tolkar med i publiken också, samtidigt som vi spelar kan vi höra fem olika språk i salongen. Det är en väldigt speciell konsert, säger Thomas Widén.