Det finns tre fristående grundskolor i Katrineholms kommun; Erlaskolan, Kunskapsskolan och Floda friskola.
I våras fanns, enligt bildningsförvaltningens statistik, 694 elever i friskola i kommunen. När läsåret började i augusti var antalet 773.
Erlaskolan började med blygsamma 50 elever förra läsåret.
Vid läsårets slut var elevantalet 80, och när skolan nu är en bra bit in på läsåret 2013/2014 går 146 elever på skolan.
Barnen huserar i gamla posthuset på Fredsgatan, i ljusa lokaler med skolans egen färg, knallorange, synlig överallt i inredningen. De många öppna dörrarna och ytorna på skolan är ett medvetet val.
— Vi finns väldigt mycket där eleverna finns, säger rektor David König som själv sitter och jobbar i foajén när Kuriren kommer på besök.
Alicia Gustafsson, Maria Blom, Vendela Falk, Tova Andersson och Lina Torgius går alla i årskurs sju på Erlaskolan och har själva gjort ett aktivt val av skola.
De har samlad erfarenhet av andra skolor i flera olika kommuner och kände främst att de saknade en skola med lugn och ro.
— Min förra skola var stökigare. Här är det inte så höga ljud, säger Alicia Gustafsson.
Hon uppskattar Erlaskolans skogräns vid entrén. Innanför den gäller strumpläst eller inneskor vilket dämpar ljudnivån.
Maria Blom känner en trygghet på sin skola som hon inte har gjort tidigare under skoltiden.
— Med färre elever blir det lättare att hålla koll. Och lärarna har koll på vad eleverna tycker och tänker, säger hon och berättar att hon upplever att skolpersonalen ser var och en och frågar hur det är om de ser att man har en dålig dag.
Tova Andersson ville inte alls gå på Erlaskolan från början, men ändrade sig efter ett besök.
Att skolan växte mycket mellan första och andra året märktes förstås för eleverna, även om skolan fortfarande är liten.
— Det var lite rörigt i början, men mycket bättre nu, säger Tova Andersson.
Hon och klasskamraterna saknar en sak på sin skola: att kunna gå ut på stan på rasterna. Rektor David König, som framhåller skolans ansvar för eleverna, hoppas på en lösning i samråd med föräldrarna sedan frågan tagits upp i elevrådet.
Och så har vi det där med skolmaten. Kommunal skola eller friskola; åsikterna om maten går alltid isär.
— Den är god, säger Alicia Gustafsson.
— Jag tycker inte om den, säger Tova Andersson innan eleverna återgår till sina matteböcker.