Jag minns inte den exakta ordalydelsen, men ungefär den här frågan ställdes för en tid sedan på Facebook till kommunchefen i Katrineholm, Mattias Jansson: Är du politiker eller..?
Det formellt korrekta svaret på frågan är ett klart och tydligt nej. En kommunchef är inte politiker. Men i så fall, vad gör en kommunchef? Jag vet inte om Mattias Jansson i Katrineholm och hans Vingåkerskollega Helena Viklund själva brukar få den frågan, men då och då ställs den till mig.
Jag har ett standardsvar: kommunchefen är kommunens högsta tjänsteman. Som sådan är han eller hon högsta chef för den kommunala förvaltningen.
Blir krångligt
De flesta nöjer sig med att jag undviker att försöka svara på frågan om vad kommunchefen gör genom att i stället kortfattat berätta vad kommunchefen är. Men det finns de som protesterar och hävdar att det väl ändå är kommunalrådet som är högsta hönset. Redan här blir det krångligt och svaren på fortsatta frågor blir under hand lika otydliga och förvirrande som de kommunala ledningsorganisationerna nästan alltid är.
– Man måste skilja mellan en kommuns tjänstemanna- eller förvaltningsorganisation och politikerorganisation, säger jag. När jag sedan försöker förklara, att kommunalrådet är högst i den politiska organisationen medan kommunchefen är högst i förvaltningsorganisationen ,hoppas jag innerligt slippa följdfrågor.
För det är inte riktig sant eftersom kommunfullmäktiges ordförande har högst rang. Men för dagen glömmer jag den högsta nivån. Det är krångligt nog ändå eftersom gränsdragningen mellan politiker och tjänstemän – i den operativa toppen både kommunchef och kommunalråd – är så otydlig att den oftast inte syns.
Arbetande ordförande
Man skulle kunna, vilket många gör, jämföra en kommun med ett aktiebolag. Kommunchefen är då närmast att ses som en vd och koncernchef, medan kommunstyrelsens ordförande kan likställas med en arbetande styrelseordförande.
Tyvärr haltar jämförelsen även om den är relevant. För medan rågången mellan en vd och hans eller hennes styrelseordförande är någorlunda klart deifinierad i aktiebolagslagen, finns över huvud taget ingen rågång mellan kommunchefen och kommunstyrelsens ordförande i kommunallagen. Det betyder att rågången i praktiken bestäms, uttalad eller outtalad, av kommunens praxis eller genom överenskommelser under hand mellan kommunalrådet och kommunchefen. Ytterst är det kommunalrådet som bestämmer – generellt eller från fall till fall.
I kommunchefen Mattias Janssons arbetsuppgifter ingår alltså att själv bestämma vad han ska göra och hur han gör det som han bestämt sig för att göra. Det vill säga, inom vissa förutbestämda ramar och tills Göran Dahlström tycker något annat. Kommunchefen ska vara politiskt neutral i sin tjänsteutövning men han måste alltid rätta sig efter beslut tagna av kommunens politiska majoritet.
Jansson brinner
Katrineholms kommunchef Mattias Jansson är ung, ambitiös och han arbetar mycket. Han brinner för den nya kommunikationsteknologin och dess möjligheter. Han har gjort Katrineholm till en av landets ledande kommuner, kanske den ledande, vad gäller användningen av så kallade sociala medier i kommunal verksamhet. Han verkar pröva alla kanaler han hittar. Han har en vision om en för alla Katrineholms invånare gemensam sajt: alla ska med!
Vad det blir återstår att se. Men spännande är det.
Kan det rent av vara alltför spännande?
Visionen om Katrineholmsgemenskapen på nätet är inte helt harmlös. Jag tror att det skulle vara klokt att lyfta den till den politiska nivån – innan den börjar förverkligas. Sajten ska, enligt den janssonska visionen, inte vara en kommunal webbsida. Och om den inte är kommunal är det inte säkert att det är en kommunal angelägenhet att administrera den. Profilmässigt ska sajten ändå se ut som om den vore kommunal – trots att vem som helst, troligen okontrollerat, kan skriva in vad de vill.
Eftertanke krävs
Vem som ska ansvara för innehållet i den kommunala sajten som inte ska vara kommunal framgår inte. Visionen är, som sagt, spännande som sådan. Det enda som verkar helt klart är att ett snart förverkligande krockar med gällande kommunala och en del andra regelverk. Därmed också sagt, att ett förverkligande ligger utanför de ramar inom vilka kommunchefen har att hålla sig. Kommunalrådet behöver kanske inte säga ifrån. Men han måste nog sätta sig in i vad saken handlar om. Nu!
Jag skriver det här med viss vånda eftersom jag ogärna vill lägga band på Janssons kreativitet. Men hans personliga, brinnande intresse motiverar i sig eftertanke.
Det finns en risk för att Mattias Janssons intresse för de nya tekniska kommunikationsmöjligheterna är så starkt att han blir något av kommunal teknisk expert på nya kommunikationskanaler. Kanske kör han helikoptern i stället för att lämna över till en pilot och själv övervaka hela sitt ansvarsområde i helikopterperspektivet. Jag tror att han dessutom ger körlektioner åt sina kolleger i andra kommuner.
Gammalmodigt
Jag råkar veta lite om riskerna med att ge alla möjlighet att okontrollerat skriva saker direkt på en sajt. Om Mattias Jansson tänkt sig att inkommande texter till allas Katrineholmssida ska kontrolleras före införandet, förmodereras som det heter på fackspråk, hur har han i så fall tänkt sig skaffa resurser till den administrationen? Om kommunen över huvud taget ska administrera en sajt som inte är kommunens.
Man kan tycka, att gällande regelverk är gammalmodigt. Det är förstås sant eftersom det inte är anpassat till dagens tekniska möjligheter. Men det är inte tillfälligheter som avgjort att regelverken ser ut som de gör. Och om det behövts regler för att åstadkomma en tröghet som medger eftertanke i den gamla kommunala världen så behövs kanske ett ännu starkare regelverk i den nya it-världen.
Jag är lite rädd för att politikerna inte riktigt förstått vad kommunchefens ambitioner i det här avseendet kan leda till. Mattias Janssons ambition och uppsåt är gott, till och med mycket gott. Men om han tillåts agera snabbt och fritt som expert i stället för att vara traditionell kommunchef får ansvariga politiker se upp nu. Det vill säga, om de vill försäkra sig om att ha kvar någon sorts kommunalpolitisk makt.