Hans mamma fick klara sig ensam med sina barn. Efter kriget var Berlin krigshärjat och amerikanska flygplan kom med mat till det prövade tyska folket. Här växte Erich upp och med barnens och ungdomens självklara sätt hittade de ett sätt att leva ett mer normalt liv.
- Morfar, har du aldrig hittat på något bus? brukar barnbarnen fråga mig, berättar Erich som har många historier om busstreck på lut till dem.
Hans syster åkte till Gotland år 1959, kom tillbaka och åkte sedan över till Gotland och Sverige igen. Mamman följde efter och år 1962 i juni kom även Erich dit. Han fick arbetstillstånd, började på LM Ericsson och blev svensk medborgare efter sju år.
En helg 1964 kom Cirkus Brazil Jack till Gotland. De sökte personal och Erich undrade hur länge de skulle stanna på ön.
- Vi river på måndag, svarade de. Jag gick till personalkontoret på måndagsmorgonen och sa upp mig direkt.
- Jag började med att bygga tält och i manegen. Sen blev jag djurskötare och fick ta hand om åtta indiska elefanter.
Då Erich mamma blev skadad i jobbet på LM Ericsson återvände han till Gotland och tog jobb på Gotlandsbåtarna.
År 1969 åkte Barbro Sabel från Katrineholm på husmorssemester till Gotland. Träffade Erich och kom åter året därpå. 1971 förlovade de sig. Barbro hade varit gift tidigare och hade fyra barn med sig till sitt nya förhållande. Tillsammans fick de senare två barn och nu har familjen ökat med elva barnbarn och fem barnbarnsbarn – än så länge.