Pianisten Carl Pontén, som har varit Julitafestivalens konstnärlige ledare i två decennier, blickar både bakåt och framåt inför sommarens konsertserie i museet i på Julita gård. Efter 20 år kan han konstatera att hans idé om att ordna konserter i Julita med internationellt framstående kammarmusiker inte var galen. Den var både genomförbar och uppskattad.
Det började i liten skala i Bäckstugan på Julita gård, Sveriges lantbruksmuseum.
- Sedan var vi i stora huset, minns Carl Pontén.
Festivalen har även huserat på stora Djulö och i stallet på Ericsbergs slott, som båda ligger strax utanför Katrineholm.
Sedan ett par år tillbaka har samtliga konserter i Julitafestivalen ägt rum i det restaurerade museet på Julita gård.
- Det är bättre att vara på ett ställe både för publiken och med tanke på instrumenten. Man slipper hålla på att flytta flygeln.
Genom åren har festivalen vuxit och arrangemanget har blivit mer professionellt.
- Från hade vi fyra sponsorer, i dag har vi 20. Det är kul, säger Carl Pontén.
Också publiktillväxten har varit stadig.
- I fjol hade vi mer publik än någon gång tidigare, säger Carl Pontén.
Men det som verkligen gjort Julitafestivalen till en institution i det sörmländska kulturlivet är musiken och musikerna som kommit från hela världen till Julita för att spela kammarmusik.
Carl Pontén ser själv fram emot att ta del av årets program som alltså inleds med en pianoafton med hans Pålsson, som räknas som en av Sveriges absolut främsta pianister. Hans Pålsson ska spela musik av Bach, Mozart, Debussy och Beethoven.
En annan höjdpunkt äger rum den 14 juli. Då sjunger sopranen Eteri Gvadzava italienska och ryska arior till ackompanjemang av Saule Tatubaeva, piano.
- Eteri Gvadzava är ett stort ionternationellt namn.
I oktober i år är det 200 år sedan Guiseppe Verdi föddes. Julitafestivalen hyllar tonsättaren söndagen den 21 juli genom att Raffaella Battistini, sopran, Mauro Pagano, tenor och Stefan Ignat, baryton, framför hans musik med Carl Pontén själv vid flygeln.
- Det blir hardcore-opera, starkt och färgsprakande, lovar Carl Pontén.
Den 4 augusti kommer Forseti Saxofon Quartet, från Tyskland som har vunnit European Chamber Music Competition att spela musik av Brahms, Pousseur, Reger, Dimitri Terzakis, Dinescu och Borodin.
Julitafestivalen avslutas den 11 augusti med en nybildad, rysk stråkkvartett, David Oistrakh Quartet, som spelar musik av Franck och Shostakovich tillsammans med Carl Pontén, piano.