Redan i åttaårsåldern blev Thomas Salme "kär" i flygplan.
— Lukten. Vart skulle de? London, USA. Färgerna på planen. Redan då ville jag bli trafikflygare, berättade han för Jovan Radomir och publiken på Statt, under onsdagens "heta stolen"-arrangemang,
I 20-årsåldern tog Salme privatflygcertifikat, men hade inte ekonomisk möjlighet att fortsätta utbilda sig till pilot. I stället ringde han Arlanda en sen kväll, presenterade sig som arbetslös pilot och frågade om han fick komma och flyga simulatorerna. Efter arton månaders träning kände han sig beredd att flyga ett plan på riktigt. Han förfalskade ett flygcertifikat, samt ett CV, med påhittade flygbolag som "Aladdin airlines", och började söka jobb. 1997 flög han som styrman för första gången, i ett plan med 150 passagerare på rutten Milano — Neapel.
I 13 år höll bluffen. Ingen noterade att Salmes certifikat var hemgjort, felstavat och saknade stämplar. Men vid en kontroll på Amsterdams storflygplats Schiphol 2010 avslöjades han.
— Jag ångrar mig inte, och står för vad jag gjort. Jag bor i Italien sedan 16 år, jag märker att folk gillar det där. Jag vet hur svenskar ser på det, men min moral var att jag klarade alla tester, säger han, strax innan evenemanget på Statt börjar.
Sedan dess har det blivit en bok - "En bluffpilots bekännelse", och nästa bok, på engelska, är på gång. Men han drömmer inte längre om att flyga, utan har satsat på ett annat intresse — film och foto.
— För mig är det en avslutad historia. Jag ville flyga, hade tur, tjänade pengar, och har levt min dröm. That's it, säger han.
Det var första gången Statt arrangerade någonting liknande, och ägaren Tomas Thor berättar att han först hörde om Salme i tandläkarstolen.
— Min kamrat Håkan Sköldin, som är tandläkare, rotfyllde en tand och berättade om det här. Då hade jag haft en idé i ett par års tid, att ta hit någon intressant personlighet, ordna lite mini-Skavlan med middag. Jag ringde Jovan Radomir, för jag tänkte att det måste bli bra första gången. Jovan sa "kul, så gör vi", berättar Tomas Thor.
Någon annonskampanj för "heta stolen" hade inte Statt, utan av 40-talet gäster var en del inbjudna och andra anmälde sig via Facebook. Thor hoppas kunna fortsätta, med liknande arrangemang.
— Jag har lite idéer, säger han.