Det är fredag och lördag 18 till 19 maj som årets Fest i Flen infaller. Företagarföreningen Forum Flen och Flens kommun arrangerar festen i samverkan med andra aktörer. Alla aktiviteter sker i centrala Flen, Sveaparken och på Prins Wilhelms torg. På fredagen drar festen i gång med bland annat tivoli, bilkortege och ungdomstält med disco i Sveaparken. På lördagen börjar aktiviteterna redan på förmiddagen med bilrally. Sedan blir det barnföreställning med Aya baya band och senare musik hela eftermiddagen och kvällen från scenen. Uppträder gör bland andra Kulturskolan, Flens Världsorkester och Goliat, som gör egentolkade covers på låtar av bland andra Laleh och Veronica Maggio. Vidare kan man höra hiphopgruppen RNO och rockbandet The Why oh Why’s.
Festen kom för tre år sedan tillbaka efter några års uppehåll. Även om programmet är späckat med programpunkter och band som ska spela, saknas rikskända artister av det slag som kunde ses på Fest i Flen förr. Till exempel uppträdde E-type 2008 och Markoolio 2009.
– Med den budget vi har, har vi inte kunnat boka artister på samma sätt som tidigare år. Vi hade en betydligt större budget för några år sedan. Då fanns fler större företag som stöttade ekonomiskt men många av de företagen finns inte kvar. Nu gör vi vad vi kan av de medel vi har. Det är ett fantastiskt engagemang från de samarbetspartners vi har, säger Joakim Andersson, samordnare, Fest i Flen.
När Fest i Flen var som störst hade man en budget på 850000 kronor. De senaste åren har Flens kommun bidragit med drygt 200000 kronor. Sedan är målet att det lokala näringslivet genom sponsring ska skjuta till nästan lika mycket. Men en stor del av budgeten går till rent praktiska saker som scenbygge, tält, vakter, el, ljud och ljus. Festen är gratis för allmänheten och många som bidrar till programpunkterna ställer också upp gratis.
En kritik som har framförts i år är att det först inte fanns med så många kvinnliga musiker i programmet, något som arrangörerna nu har försökt göra något åt.
– Det har aldrig varit ett syfte att inte ha med kvinnliga musiker på Fest i Flen. Vi ska ta till oss av det. Det är nog så att nästkommande år måste vi jobba mer med programmet och ha fler med oss till hjälp, säger Joakim Andersson.
Fest i Flen har sedan omstarten för tre år sedan satsat på lokala band.
– Inför Fest i Flen nästa år ska vi skicka ut en förfrågan till alla lokala artister om de vill vara med och sedan kan vi välja ut band utifrån det. Vi vill ge lokala band en chans att uppträda och marknadsföra sig.
Vad ser du fram emot mest med årets fest?
– Glädjen hos invånarna över att vi kan ha ett kalas i år. Jag hoppas på lika bra väder som förra året och en rolig helg i Flen, säger Joakim Andersson.
Tack vare samverkan med näringslivet anordnas på fredagskvällen också Headbanger's eve i samband med Fest i Flen. Då uppträder The Poodles, Sunset Superstars, Art Nation och Marcus & Janine.