Efter tips om olovlig tobaksförsäljning till ungdomar satte polisens gatulangningsgrupp två utpekade butiker under spaning. Det gav resultat – direkt. Inom bara 30 sekunder hade båda butikerna sålt cigaretter till personer under 18 år.
Butikerna finns bland de cirka 40 som har kommunens tillstånd att sälja tobaksvaror. Nu ska de utredas av polisen för brott mot tobakslagen. Olovlig tobaksförsäljning kan ge böter eller fängelse i upp till sex månader. Det är sällsynt att tobakshandlare ertappas på detta sätt. Men polisen är övertygad om att försäljningen till ungdomar är tämligen omfattande.
– Det är allvarligt, för med det följer ett tydligt straffansvar. Säljer man tobak måste man förvissa sig om att kunden inte är under 18, säger Oscar Nissfolk som leder gatulangningsgruppen.
Polisen har ett tungt vägande brottsförebyggande intresse av att tobakslagen efterlevs. Det är väl dokumenterat att rökning bland unga i stor utsträckning krokar arm med cannabisbruk. Där står sedan inkörsporten till nätdroger och tung narkotika vidöppen.
Också ur den aspekten är polisen nu intresserad av att se hur kommunen kommer att agera i fallet med de två butikerna. Efter skärpningen av tobakslagen 2010 kan kommunen besluta om bestraffande sanktioner som inte behöver stanna vid en varning. Handlarna riskerar såväl böter som försäljningsförbud om de bryter mot tobakslagen.
– Det är viktigt att kommunen nu sätter ner foten och säger att det här inte är okej, tycker Nissfolk.
Miljöinspektören Christer Rosenberg är förvaltningsjurist och kommunens tobakshandläggare. Han har hittills inte någon gång i det uppdraget haft skäl att ta i med hårdhandskarna mot handlarna.
– Jag tycker att de är väldigt lyhörda och medvetna om hur det påverkar deras företagsverksamhet om de bryter mot tobakslagen, säger han.
Vart annat år gör han ordinarie tillsyn av tobakshandlarna i kommunen. Han granskar då hur egenkontrollen och legitimationskontrollen i kassan tillämpas, hur tobaksvarorna är placerade och hur prissättningen ser ut.
– De flesta sköter detta mycket bra. De stora verksamheterna har rutiner och informationssystem i kassorna som påminner personalen om legitimationskravet. Sedan finns det några mindre butiker som kan vara lite suspekta. Men får jag in ett klagomål ska jag göra tillsyn, antingen själv eller tillsammans med polisen.
Sedan i fjol har kommunen laglig möjlighet att syna misstänkta tobakshandlare genom att skicka in 18-åringar som ser yngre ut för att provköpa. Metoden är kritiserad – Justitieombudsmannen har liknat den vid brottsprovokation – men kan komma att prövas i Katrineholm under 2015, säger Rosenberg.
Trots skärpningen tycker polisen Oscar Nissfolk att tobakslagen är alltför tandlös.
– Jag jämför med alkohollagen, som ger oss möjligheten att direkt och på plats förverka alkohol som påträffas hos minderåriga. Något liknande finns det inget intresse för när det gäller tobak. Det sänder konstiga signaler och gör att lagen inte tas på allvar.