Mikael Tzoanidis berättar att det var en vänskaplig stämning bland motståndarna. "Man lär känna sina konkurrenter, så när vi väl tävlade kändes det inte som att det bara var 'nu ska vi vinna över er', utan det var mer avslappnat", säger han.
För två veckor sedan fick katrineholmaren Mikael Tzoanidis, 22, och hans flickvän Victoria Carlsson Lindström vara med om sitt livs största upplevelse tillsammans när de tävlade i Yrkes-VM i franska Lyon, inför 250 000 besökare totalt under de fyra dagarna. Tävlingen samlade deltagare från 23 olika yrken, men paret tävlade i grenen trädgårdsanläggning.
– Det var så stort att få åka iväg och tävla för sitt land. Det var en riktig upplevelse, säger Mikael Tzoanidis.
Paret slutade dessvärre näst sist av 19 tävlande, men trots att det inte blev någon medaljplats är de nöjda med sin insats och ser tillbaka på tävlingen som ett oförglömligt äventyr.
– Vi är nöjda med vårt resultat. Vi lyckades prestera, men tyvärr räckte det inte till medalj. Det var en upplevelse i sig att bara vara där, säger Tzoanidis, som nu aldrig mer får komma tillbaka till världsmästerskapet igen.
– Det är en särskild tävling och man får bara göra ett yrkes-VM en gång i livet, så nu har jag gjort mitt.
Att dessutom tävla tillsammans med sin flickvän Victoria gjorde upplevelsen ännu mer speciell.
– Många blev förvånade när vi berättade att vi både tävlar ihop och är ett par. Det var roligt att vi kunde dela det här äventyret tillsammans, säger han med ett leende.
Oturligt nog blev Mikael Tzoanidis förkyld under dagarna i Lyon, och det skulle påverka både hans andning och kondition, vilket gjorde tävlingen extra påfrestande.
– Det är ett av de tyngsta yrkena i tävlingen, så det var väldigt tufft för mig.
Så här såg parets färdiga arbete ut.
Mikael Tzoanidis och Victoria Carlsson Lindström turistade tillsammans med konkurrenterna från andra länder. "Vi besökte en känd park i Lyon och fick se hur fransmännen arbetar med trädgård", berättar Mikael Tzoanidis.
Själva tävlingen pågick under fyra intensiva dagar, där tävlingarna startade tidigt på morgonen och höll på fram till sen eftermiddag. Mikael Tzoanidis förklarar att de fick ritningar och möjlighet att känna på materialet dagen innan för att kunna förbereda sig.
En av de större utmaningarna, enligt Tzoanidis, var att bygga en mur av sandsten, ett material han inte är helt van vid.
– Det är ungefär samma sak som kalksten, men är lite porösare jämfört med kalksten.
Vad var det ni föll på i poängsystemet?
– Vi har inte fått exakt feedback ännu, men jag tror vi missade på några höjdmått. Det är många små detaljer som avgör, så det är svårt att säga.
Även om Mikael Tzoanidis och Victoria Carlsson Lindström nu har gjort sitt i VM – hoppas de nu få visa sina färdigheter i Yrkes-EM i Danmark nästa år.
– Vi får bara tävla en gång även i EM, men åldersgränsen är högre, så vi hoppas på att få vara med, säger Mikael Tzoanidis.