När efterfrågan överstiger möjligheten att producera eller importera el, uppstår elbrist. Det är sällsynt men det kan inträffa, exempelvis vid kalla vintrar.
Katrineholms kommunstyrelse har tagit fram en prioriteringslista för vilka som ska få el i kommunen. Förslaget skickas till länsstyrelsen, som så småningom ska besluta om ordningen.
I Katrineholms förslag prioriteras elanvändare som redan på kort sikt, det vill säga en tidsperiod som handlar om timmar, har stor betydelse för att säkerställa liv och hälsa. Akutsjukvård, omsorg om utsatta grupper, polis och räddningstjänst är exempel på sådana verksamheter. Användare som på kort sikt har stor betydelse för samhällets funktionalitet hamnar näst högst upp på listan. Som exempel anges drivmedelsförsörjning, vatten och avlopp, radio och tv samt vissa transporter.
Därefter prioriteras elanvändare som på längre sikt, en tidsperiod om dagar, har stor betydelse för att säkerställa liv och hälsa eller samhällets funktionalitet. Primärvård och dagmottagningar respektive betalningsförmedling och livsmedelsförsörjning är exempel på sådana användare.
Elanvändare som representerar stora ekonomiska värden går före användare som har stor betydelse för miljön och för sociala och kulturella värden. Sist på listan hamnar "övriga användare", vilket avser boende i kommunen och små till medelstora företag.