Hon har jobbat internationellt, nationellt, regionalt och kommunalt. Nu är Gunilla Magnusson biträdande prefekt vid Högskolan i Borås och kombinerar det uppdraget med ett politiskt engagemang i Katrineholm.
Uppväxten i ett arbetarhem i Eskilstuna gav Gunilla Magnusson en livssyn som fick henne att med självklarhet engagera sig i Socialdemokraterna när hon blev politiskt aktiv 2001.
När hon på 1980-talet ansvarade för personal- och kompetensutveckling på TBV samt jobbade i elva år som utbildningschef i Katrineholms kommun ville hon själv ligga i framkant med utbildning. 1998 tog hon en fil. kand. i pedagogik. 2004 blev det en högskoleexamen i strategiskt personalarbete och i år satsar hon på en filosofie magisterexamen i utbildningsvetenskap.
Efter åren i kommunal tjänst blev hon departementsråd på Utrikesdepartementet. Därefter har hon varit chef för Stockholms stads Forsknings- och utvecklingsenhet och administrativ chef på Linköpings universitet innan hon kom till Borås.