100-åriga Arbetarnas bildningsförbund i Katrineholm började firandet i helgen med irländsk folkrock och barnteater. På måndagen var det finfrämmande i stan då LO:s ordförande Karl-Petter Thorvaldsson kom till Ängeln. Å andra sidan är han inte särskilt främmande för Katrineholm då han har fritidshus utanför Strångsjö.
— Så det här är hemmaplan för mig, sa han innan han för en liten men intresserad skara berättade om sin syn på folkbildningens värde.
— Jag har allt att tacka folkbildningen för, sa Thorwaldsson som var ABF:s ordförande i tolv år.
Han har själv skaffat mycket av sin bildning genom cirklar och kurser sedan 1970-talet. Den kurs som har satt djupast spår i honom var en i kärnkraft hösten 1979. Han var 14 år och ilsknade till när han tyckte att de betydligt äldre kursdeltagarna pratade över hans huvud. När han ljudligt påtalade att han var den som skulle få leva längst med konsekvenserna av beslutet i kärnkraftsfrågan, fick han medhåll av de äldre deltagarna.
— Det var då som jag insåg att min åsikt är lika mycket värd som någon annans.
Just folkbildningens strävan efter ett bättre samhälle var något som Karl-Peter Thorwaldsson tryckte på i Ängeln, och han såg minst lika mycket in i framtiden som han blickade tillbaka.
— Varför är svenskarna bäst i världen på att ta till sig ny teknik? Jo, tack vare folkbildningen, sa han och tog som exempel studiecirklar där seniorer har lärt sig att betala räkningar över nätet eller använda mobiltelefonen till mer än samtal.
— Folkbildning är tidlös och intresset fortsätter att vara lika stort, sa Karl-Petter Thorwaldsson.
Han konstaterade att antalet studiecirklar har minskat något de senaste åren. Å andra sidan har intresset för föreläsningsverksamheten ökat lavinartat, efter att ha stendött när Hylands hörna gjorde oss tevebitna.
När ABF i Stockholm för 20 år sedan provade att ordna föreläsningar på nytt kom 22000 deltagare på ett år. Förra året hölls 23000 föreläsningar i landet, med 875000 deltagare.
— Studieförbunden har inte som andra organisationer haft någon stor nedgång i verksamheterna.