Lars Jakobsson är född i Västergötland, föräldrarna hade en gård på Västgötaslätten, och han fick första kontakten med Katrineholm när han studerade på KTS, Katrineholms tekniska skola, på 1960-talet. Efter ingenjörsexamen väntade biståndsarbete.
- Jag har ägnat mig åt rätt mycket ideellt arbete hela livet. Det ligger för mig, säger han.
Det blev fyra år i Etiopien inom ramen för Sidas verksamhet, tillsammans med ingenjörskolleger och representanter för andra yrken.