Catharina Windahl var född i Kiruna och levde där i 20 år. Mormor bodde i Björkvik, och efter att ha tillbringat somrarna där flyttade Catharina Windahl till Sörmland i början av 1970-talet. Hon började läsa på Benninge lanthushållsskola i Strängnäs och gick senare förskoleseminariet i Norrköping. Hon tog en fil kand i pedagogik.
Mellan 1981 och 2002 bodde hon i Björkvik. Hon hade ett stort engagemang för utvecklingen av Katrineholms kommun, bland annat för Qul där hon blev ordförande.
Hon var en drivande kraft bakom den levande adventskalendern på Stortorget och spelade i flera år rollen som tomtemor, mycket uppskattad av alla barn som kom för att se föreställningarna. Idén till adventskalendern hämtade hon från Luleå.
Catharina Windahl ömmade för utsatta ungdomar och hade ett stort socialt engemang, bland annat i Flicka-projektet som var med och stöttade starten av en tjejjour i Katrineholm. Hon ville göra skillnad och vara med och påverka, och var alltid full av idéer. I en intervju i Katrineholms-Kuriren 2002 sa Catharina Windahl att hon lever efter Martin Luther Kings livsfilosofi, att det viktigaste är "att ha ett hjärta fullt av nåd och en själ som drivs av kärlek."
År 2004 blev hon centrumledare i Katrineholm, med uppgiften att utveckla aktiviteter i centrum.
De senaste åren har hon bland annat jobbat som förskollärare och med sitt eget företag där hon bedrev konsultverksamhet. Hon genomförde exempelvis utbildningar i personlig utveckling hos polisen i Sörmland.
Hon var engagerad i Soroptimistklubben i Nyköping, i Björkviks idrottsförening och Svenska kyrkan.
Catharina Windahl fortsatte att vara aktiv in i det sista. Så sent som för tre veckor sedan var hon på resa i fjällen.
Hennes närmaste är livskamraten Anders Rydberg, sönerna Victor och Theodor med respektive, tre barnbarn, och mamma Ulla.