Strax före helgen beslutade länsstyrelsen vilka projekt som får del av de 71,5 miljoner kronor i landsbygdsprogrammet som i en första omgång går ut till bredbandsutbyggnaden i länet.
Totalt får fyra byanätföreningar del av stödet. Projekten omfattar drygt 1 200 hushåll, som länge stått och stampat i väntan på en utbyggnad av nätet. Gemensamt för dem alla är att de i ett första läge inte har ansetts vara tillräckligt kommersiellt intressanta av marknaden. Därför har de tvingats söka statligt stöd för att ta fiberutbyggnaden i egna händer.
Floda fiber är en av föreningarna som nu kan komma till skott. Och det är i grevens tid för de 680 hushållen inom verksamhetsområdet; i början på nästa år släcks kopparnätet ner i bland annat Strängstorp.
– Det är en fantastisk möjlighet som nu öppnar sig. Alla som bor inom området får möjligheten att ansluta sig och få telefoni och tv till en verkligt bra kostnad. Vi riktar framför allt in oss på de äldre för att få dem att inse hur viktigt detta är, säger Ola Hansson i den ekonomiska föreningens styrelse.
Vägen fram till länsstyrelsens beslut har varit arbetsam, beskriver han. Under ett års tid har ansökan kompletterats elva gånger för att öka chansen till statligt stöd. Pengarna kommer att täcka 60 procent av investeringsbudgeten 34,2 miljoner kronor.
Också väntan på beslutet har varit lång. Suget efter stödet har varit mycket stort: de många projekten har tillsammans ansökt om 235 miljoner kronor. Länsstyrelsen har fått lägga mycket tid på att beräkna vilka projekt som ska prioriteras. Under resans gång har också några av dem väckt bredbandsmarknadens intresse och därmed diskvalificerat sig från stödet.
– Hade vi inte fått pengarna hade vi lagt ner alltsammans. Vi hade inte orkat fortsätta. Det ligger mycket ideellt arbete bakom, och då finns det de på andra håll som har slitit längre än vi. Jag lider med dem som inte får något stöd.
Tillgången till snabbt bredband via fiber är i dag lika viktigt som tillgång till farbara vägar och vatten i kranen. Regeringens mål i den nationella bredbandsstrategin är att 90 procent av landets befolkning om mindre än fyra år ska ha tillgång till överföringshastigheten 100 megabit per sekund.
Enligt Post- och telestyrelsens senaste statistik har 60 procent av hushållen i Sörmland möjlig tillgång till trådburet internet via fiber. Cirka 65 procent har tillgång till 100 Mbit/s. Men att uppnå målet blir svårt, tror Ola Hansson.
– Inte utan stöd, så det måste till mycket mer pengar.