Det är lätt hänt att ett fåtal uppmärksammade händelser ger ett överdrivet intryck av ökande kriminalitet och tilltagande otrygghet.
Men samtidigt kan något helt annat pågå, med sådana brott som vart och ett ger mindre eko men som starkt och direkt berör ett mindre antal enskilda människor. Det tidningen i dag kan visa på nyhetsplats, att antalet anmälda brott hittills har sjunkit i Flen, Katrineholm och Vingåker,är en påminnelse om detta. Minskningen med dryga fem procent jämfört med samma månader förra året beror i första hand på att de anmälda stöldbrotten blivit omkring 300 färre. Detta kan ha flera orsaker, men minskningen är allt annat än obetydlig. Tyder det på något så är det att tryggheten har ökat lokalt, när det gäller risken att bli bestulen.
Våldsbrotten har inte minskat i de tre kommunerna, men de har inte heller ökat. Ett mord med skjutvapen i Katrineholm, där det även blivit två andra skottskadade i andra våldsbrott, kan leda tankarna till hur en del av den grövre kriminaliteten i storstäder utvecklats. Omständigheterna är fortfarande delvis oklara, och mer lär komma fram vid rättegångarna. Men det är svårt att se denna handfullbrott som ett tecken på att de tre kommunerna har en galopperande kriminalitet, när antalet anmälda våldsbrott totalt sett inte ökar.
Kriminalstatistik innehåller åtskilliga fallgropar. Den kan lätt leda till missförstånd, men också bli missbrukad som råmaterial för avsiktliga feltolkningar i propagandasyfte. Det gäller både anmälda brott och uppklarade brott. När kriminella åker fast efter långa rader av narkotikabrott, stölder, rån, hälerier och rattfyllor ligger det i sakens natur att det är bara en del av dessa händelser som det är praktiskt möjligt att bevisa i domstol, och som på det sättet kan räknas som helt uppklarade.
Med anmälda brott är det i stället så att antalet ibland beror på vad brottsoffren anmäler, medan det för andra slags brott till stor del bestäms av polisens egna arbetsmetoder och ambitioner. Det senare gäller till exempel narkotikalangning. Men när det gäller stölder och andra egendomsbrott styr främst brottsoffrens anmälningar vad som kommer med i statistiken. Självriskerna i hem- och bilförsäkringarna påverkar vad som är meningsfullt att anmäla av både stölder och skadegörelse. Men när det inte skett några viktiga ändringar från försäkringsbolagens sida är ett minskat antal anmälda stöldbrott ett intressant tecken på att färre stjäl – eller gör det mer sällan just i de här kommunerna. Det är då färre som upplever den otrygghet som följer av inbrott i hus och bilar eller stölder utomhus.
En annan viktig faktor är att stora delar av brottsligheten genereras av alkoholförsäljning och narkotikahantering. Det är en viktig iakttagelse som Anders Gölevik på polisen gör på nyhetsplats, att jämfört med för ett par årtionden sedan är misshandel i offentlig miljö och slagsmål på stan mindre vanliga i vår del av länet. Bilden i en del större städer med en annan krogmiljö kan vara en annan. Men det finns flera tecken på att i den yngre generationen är alkoholvanorna inte fullt så vårdslösa och farliga som hos dem som nu är i medelåldern. Den förändringen kan väntas göra polisens arbetsbörda lättare, när det gäller misshandel, sexualbrott och en del annat.
Polisen har stora problem att brottas med, om man ser landet som helhet. Men det är inte likadant på alla orter. De förenklade bilderna av brottsutvecklingen blir lätt vilseledande.