När Sverige en gång i tiden behövde arbetskraft kom det människor från forna Jugoslavien, Finland och många andra länder. De började arbeta direkt och lärde sig svenska fort.
Nu är situationen helt annorlunda. Antalet människor som kommer till Sverige är så många fler än då. De kommer från många fler länder. Det är verkligen inte lika lätt att få jobb i dag. Och behovet av att lära sig svenska är så mycket större nu; utan språket är du chanslös på arbetsmarknaden.
I Katrineholm och Vingåker är det Viadidakt som svarar för SFI, svenska för invandrare. Viadidakt klarar i dag inte skollagens krav på att en invandrare ska börja SFI senast tre månader efter ankomsten hit.
Nu har kommunstyrelsen i Katrineholm beslut om att tillföra 2,1 miljoner kronor till Viadidakt som är öronmärkta för att korta köerna till SFI. I mitten av februari stod 124 personer i kö till utbildningen och nästa månad har ytterligare ungefär 100 personer ställts i kön. 1,4 miljoner kronor ska användas till att ge de 100 personer som stått längst i kön plats i utbildningen.
Pengar går även till att ge fler personer plats i den grundläggande vuxenutbildningen och ett par hundratusen kronor viks för fyra personer som lär sig vårdsvenska. Det är en speciell utbildning för läkare.
Detta är gott och väl. Katrineholm och Vingåker har allt att vinna på att ge våra nya invånare kunskaper i språket. Ju fortare det sker, desto snabbare blir de fullt delaktiga i samhället. Och arbeten väntar – behovet av ny arbetskraft till omsorgen ökar i takt med att pensionsavgångarna blir fler och allt fler blir äldre och behöver omsorg.
Integrationsfonden som också beslutats, är – kanske – ett steg i rätt riktning. Fonden börjar med ett kapital på 14 miljoner kronor. Det är pengar som inte använts till åtgärder för att förbättra integrationen. Det är i sig högst anmärkningsvärt med tanke på att Katrineholm tagit och tar emot många invandrare.
Det är alls inte säkert att kommunstyrelsen, som är tänkt att besluta om vilka åtgärder som ska få pengar ur fonden, vill eller har förmågan att avgöra vad som ger bäst effekt på integrationen. Har inte pengarna använts tidigare finns risken att kommunstyrelsen, under ledning av Göran Dahlström (S), blir alltför njugg att anslå pengar.
Den formella skolundervisningen i svenska för invandrare är nödvändig. Men det skulle vara önskvärt om Katrineholm och Vingåker hittar en modell för att öka kontakterna mellan våra invandrare och svenskar. Som den "gamla" integrationsmodellen visade är det i de vardagliga kontakterna som språket lärs bäst och utvecklas positivt.
En sådan modell förutsätter deltagande av vanliga Katrineholms- och Vingåkersbor. Vi vill tro att de är positiva till att ge invandrarna en bättre och snabbare väg in i den gemenskap som våra samhällen utgör.