Bengt Erik föddes i Vadslund i Vingåker den 21 mars 1924. Han var yngst i en syskonskara om fyra. Hans far, Edvard, dog när Bengt Erik var två år, och barnen uppfostrades av mamman, Agnes. Hon drev tillsammans med barnen slakteri och charkuteri på gården och åkte runt och sålde sina produkter i bygderna.
Handeln med livsmedel kom att prägla Bengt Eriks liv.
Efter värnplikten jobbade han i livsmedelsaffär i Ödeshög och därefter i Linköping. Där träffade han sin blivande fru, Saga. De gifte sig 1954 och flyttade till Katrineholm, där Bengt Erik var affärschef för Lantmännens slakteriförening.
Efter några år i Norrköping, flyttade de tillbaka till Katrineholm 1966, då Bengt Erik tog över livsmedelsaffären Östra Livs, först på Trädgårdsgatan och därefter på Jägaregatan fram till 1986. Affären blev en social mötesplats och Bengt Erik var ett bekant ansikte för många katrineholmare, uppskattad för sin ödmjukhet, generositet och humor.
Vid sidan av arbetet var Bengt Erik intresserad av musik, han spelade dragspel och sjöng. Ett annat stort intresse var trädgården i Vadslund, som han besökte så sent som två dagar före sin död.
De sista 2,5 åren bodde Bengt Erik tillsammans med Saga på Furuliden.
De närmast anhöriga är hustrun Saga, 95, och dottern Karin Ekström.