I april förra året åkte Torgny Alm till Tjeckien för att bo där i åtta månader. Han kom åter till Katrineholm strax före jul. Den enkla förklaringen till att han blev volontär är att han fick möjligheten presenterad för sig, säger han. Han är en flitig besökare på Lokstallarna, och det var där som han fick höra talas om det europeiska samarbetet som gör det möjligt för ungdomar mellan 18 och 30 år att bekanta sig med ett nytt land.
Vad tänker du om att du fick den här chansen?
– Livet är fullt av möjligheter, säger han.
Slaný är en stad med omkring 20 000 invånare i närheten av Prag. Torgny Alm jobbade med ungdomar, dels på stadens bibliotek och dels på en skola.
– Jag skulle hitta på aktiviteter så att de inte satt vid datorn hela tiden. Att spela bordsfotboll var väldigt populärt. På skolan var jag extraresurs på engelskalektioner.
Han gav även privatlektioner i engelska, ett av hans favoritämnen när han själv gick i skolan.
För hans egen del gällde också språklektioner, i tjeckiska.
– Inte många pratar engelska i Slaný. Även om tjecker kan engelska så är de inte så villiga att prata. I skolan fokuserar man på att läsa och skriva, inte så mycket på att prata.
Hans studier i tjeckiska började med två veckors intensivkurs i grammatik. Nu kan han så mycket att han kan föra en enklare konversation på tjeckiska. Att ta bussen in till Prag var några av de första tillfällena att öva.
– Man måste våga prata. Jag var tvungen att prata med busschaufförerna när jag skulle köpa biljett.
Hur svår tyckte du tjeckiskan var i början?
– På en skala 1 – 10... nog 12, 13. Det gäller att inte ge upp.
Torgny bodde bra.
– Riktigt bra. Jag hade en lägenhet som jag i början delade med en annan volontär från Italien. Därifrån tog det tio minuter att gå till jobbet och femton minuter att gå till busstationen.
Några av dem Torgny umgicks med i Slaný hade han träffat i Katrineholm tidigare, i ett utbytesprogram. Nu när han är tillbaka i Katrineholm håller han kontakten med sina vänner via chattar och Skype.
– Jag är inbjuden att hälsa på en polare i Makedonien, och en annan i Belgien.
Tanken med det europeiska ungdomsprogrammet är att motverka gränser människor emellan. Andra volontärer han träffade i Tjeckien var från Spanien, Turkiet, Italien, Ungern, Tyskland, Rumänien, Makedonien, Belgien, Portugal, Lettland, Ryssland och Slovakien.Torgny Alm har ett stort intresse för andra länder. Hittills har han varit i Tyskland, Frankrike, England, Italien, Polen, Belgien, Lettland, Estland, Norge, Danmark och Finland.
– Jag vill klara av hela Europa, jag vill ha varit överallt, säger han.
Vad är det som gör att du vill flytta till Tjeckien och Slaný?
– Jag trivdes så bra där. Om jag vill ut och se Europa är det riktigt bra läge. Det ligger centralt. Jag kände att jag passade in där. Jag bara flöt in. Jag kände att jag hörde hemma där.