En Edvin Edsö vid köksbordet i föräldrahemmet i Katrineholm är ingen vanlig syn numera. Men just nu är 22-åringen hemma i några veckor. Syrran Maja har gift sig och själv har han visat sin hemstad för flickvännen Kazumi. Nu har hon åkt hem till Japan igen, men Edvin Edsö följer snart efter. För i Japan finns numera hem nummer två.
Under gymnasietiden på it/mediaprogrammet på John Bauer-gymnasiet i Norrköping började han målmedvetet sikta in sig på att resa till soluppgångens land. Det var spänningen i ett helt nytt språk och ett helt nytt land som drog.
– I början hade jag tänkt ha ett sabbatsår före universitetet. Men ett år räckte inte för att lära sig japanska.
Det var 2012 som Edvin Edsö reste, efter studenten. Språket var från första början en utmaning. På flygplatsen fanns några personer som talade engelska. Sedan fick han hanka sig fram bäst han kunde, till sitt guest house där han skulle bo och till språkskolan där studierna påbörjades.
– Jag kunde inget när jag kom. Det var bara att kämpa.
Engelska är inte gångbart i Japan och japanska språket har inget gemensamt med de språkfamiljer vi är vana vid. Dessutom finns tre alfabet, två fonetiska (ljudhärmande) och ett som utgörs av tusentals tecken.
Så Edvin Edsö fick onekligen kämpa. Till slut kunde han göra sig förstådd, även om det tog ett halvår innan han lärde sig grundläggande fraser. Nu känner han sig ganska hemma i språket, men han måste tänka till innan han talar.
– Jag saknar språktryggheten hemifrån.
Under åren i Japan – Edvin bor nu i en stadsdel utanför Kobe – har han fått en andra familj tack vare Kazumi. Det har gett honom en inblick i japanskt vardagsliv som, konstaterar han, inte skiljer sig nämnvärt från vårt.
Men trots nyförvärvade språkkunskaper, flera år i landet och en japansk flickvän betraktas han fortfarande nästan som exotisk. Som västerlänning har han till och med blivit stoppad på stan ett par gånger och fått frågan om han vill vara modell för klädmärken. För en fattig student har extrajobben varit ytterst välkomna.
Och student, det fortsätter han att vara de närmaste åren. Efter språkstudierna har han påbörjat fyra års universitetsstudier i international business. Drömmen är att kombinera Sverige och Japan i en framtida karriär. För något som han inte vill göra, det är det att behöva välja mellan de två länderna.