Hans första jobb var att plocka flyghavre.
– Som 12-åring stegade jag upp till jordbruksförvaltaren på Sandvik AB och frågade efter sommarjobb. Han tittade med förundrad blick på mig och frågade "hur mycket pengar behöver du och till vad?". Jag sa att "jag måste ha en bokhylla till mina böcker och den kostar 250 kronor". Då fick jag arbete och gick och plockade flyghavre på åkrarna, berättar Lars Hågbrandt, som i dag är chef för samhällsbyggnadsförvaltningen i Katrineholm.
Han utbildade sig på SLU, Sveriges lantbruksuniversitet, i Alnarp, och har även en mängd olika utbildningar i ledarskap. Yrkeskarriären började i Vingåker där Lars som 23-åring blev ansvarig för parkerna. Banan bar vidare till Mariestad och Norrköping där Lars var stadsträdgårdsmästare. I Norrköping blev han även gatuchef med ansvar för gator, vägar, parker, natur, investeringar och spårväg.
2001 fick Norrköping pris i den internationella tävlingen "Nations in blooms" som avgjordes i Kina. Norrköping utsågs till den tredje grönaste staden i världen i sin klass.
– Det var en bekräftelse på att vi i Norrköping arbetade med rätt saker när det gällde stadens offentliga rum. En otrolig upplevelse, men det var lika roligt när vi blev Årets stadskärna i Sverige med Linköpings kommun där vi vann för att vi hade en så bra samverkan med näringslivet. Det har vi här i Katrineholm också, och just samverkan är nyckeln till framgång.
I Linköping var Lars Hågbrandt samhällsbyggnadsdirektör. För fem år sedan började han jobba i kommunen där han är bosatt. På frågan om han kommer att avsluta karriären i Katrineholm säger han:
– Ja, absolut. Jag tycker Katrineholm är en fantastisk kommun som har stora möjligheter bara man tar vara på dem.
Varifrån kommer ditt intresse för trädgård och för stadsbyggnad?
– Trädgårdsintresset är väl från mina år som trädgårdsarbetare på Sandvik AB och min utbildning på Statens trädgårdsskola i Norrköping och SLU. Mitt intresse för stadsbyggnad har jag nog fått med mina år i kommunalförvaltning där jag inser att för att bygga ett bra samhälle måste man se mer helheter och samband än enstaka aktiviteter.
När han är ledig tycker Lars om att motionera, resa och träffa vänner. Han och hustrun Gunilla är nyligen hemkomna från en resa då de båda firat sina födelsedagar. Gunilla Hågbrandt fyllde 60 år i början på maj.
– Vi har firat i Italien med familjen och vänner.
Den här helgen blir det mer firande.
– Min Gunilla har planerat en överraskning över weekenden för mig någonstans i Sverige.
Genom åren har resorna blivit många. Afrika, Australien och Nya Zeeland återstår ännu.
– Jag tycker om stora städer som Rio, New York, Paris, Peking och Hongkong.
När trivs du som bäst?
– Jag är nog en person som trivs med livet och har lätt att anpassa mig i situationer och försöker alltid att se det positiva och se möjligheter, säger Lars.
Har du något i sikte för framtiden när du så småningom blir pensionär?
– Det som jag tycker spontant ska bli skönt är att få bestämma över min egen tid och agenda. Men sedan kommer jag att försöka arbeta i någon form.