Att bedriva folkhögskoleverksamhet är inte ett kärnuppdrag för svenska regioner. Det är hög tid att Region Sörmland gör en tydlig prioritering och lämnar över ansvaret för Åsa folkhögskola till annan aktör.
Sverigedemokraterna har länge hävdat att Region Sörmland bör avyttra Åsa folkhögskola. Inte för att verksamheten i sig är oviktig, utan för att vi som region måste koncentrera våra resurser där de verkligen behövs – på vård, omsorg och infrastruktur. Det är där vårt lagstadgade ansvar ligger.
Inom det regionala utvecklingsuppdraget finns ett visst ansvar för kompetensförsörjning, men detta gäller främst att sätta mål och följa upp behoven i länet. Kommunerna ansvarar för vuxenutbildning och genom det kommunala aktivitetsansvaret (KAA) stöttar de unga som står utanför både skola och arbetsliv. Campus erbjuder utbildningar för personer som behöver komplettera grundskole- eller gymnasiebetyg.
Folkhögskolorna erbjuder kurser som syftar till att stärka deltagarnas kompetens. Men när det gäller mätbara resultat saknas lokal statistik över hur det faktiskt går för deltagarna efter avslutade studier. Nationellt visar statistik från SCB att endast cirka 15 % av deltagare har etablerat sig på arbetsmarknaden ett år efter avslutad kurs, och knappt 30 % efter tre år. I vissa fall är siffrorna så låga som 5–7 %.
Det är inte ett godtagbart utfall givet de ekonomiska resurser som satsas.
Kursen KLIV, som riktar sig till utlandsutbildade inom vården, kostar Region Sörmland cirka 4 miljoner kronor årligen – oavsett hur många deltagare som deltar. Detta är ett ineffektivt resursutnyttjande. Även om utbildningarna syftar till att minska beroendet av hyrpersonal, är det svårt att försvara en fast kostnad i ett läge där invandringen minskar och behovet av dessa utbildningar förväntas sjunka.
En större uppföljning av dessa utbildningar har inte genomförts sedan starten, vilket enligt utredningen beror på att den aldrig efterfrågats av uppdragsgivaren. Det är anmärkningsvärt att mångmiljonbelopp kan satsas utan krav på löpande utvärdering.
Åsa folkhögskola belastar regionens ekonomi på flera fronter. Internatverksamheten är inte självfinansierad och gick med ett underskott på 839 000 kronor år 2024.
Därtill finns ett omfattande underhållsbehov i fastigheterna och någon konkret plan för detta finns ännu inte. Den sammanlagda prislappen för Region Sörmland landar på över 15 miljoner kronor.
Skolan består av 24 byggnader på 11 hektar mark. Ingen värdering har gjorts, men en avyttring skulle kunna inbringa ett betydande engångsbelopp till regionen. Dessa resurser kan användas för att förstärka regionens kärnverksamheter.
Det går utmärkt att bedriva folkhögskoleverksamhet utan regionen som huvudman. Kanske vill de 39 personer som i dag arbetar vid Åsa folkhögskola bilda en stiftelse eller förening och ta över driften. Skolans pedagogik och unika miljö kan bevaras, men utan att belasta Region Sörmlands budget.
Att andra regioner valt att inte driva folkhögskolor visar att det finns alternativ. Varken Region Stockholm, Skåne eller Norrbotten driver folkhögskolor och de fungerar väl ändå.
Sverigedemokraterna står för ett ansvarsfullt förhållningssätt till våra offentliga medel. Sverigedemokraterna är positiva till att man kan bo på internat och bidra till en levande landsbygd, men det är inte regionens ansvar att driva denna verksamhet vidare.
Med tanke på det ekonomiska läget är det vår skyldighet att fatta kloka beslut för framtiden.